Lorsque la petite Perrette Guillermain vint au monde à Paris le 22 Avril 1930, elle était déjà officiellement Perrette Souplex puisque son papa Raymond Guillermain était déjà connu sous le pseudonyme de Raymond Souplex. J’ai bien dit connu et non célèbre. A la naissance de Perrette, Raymond Souplex est alors un chansonnier comme le furent Maurice Chevalier, Fernandel, Bourvil ou Noël Noël. Il n’est pas encore l’acteur follement populaire qu’il sera bientôt et sa renommée ne dépasse guère le cercle parisien de la clientèle de cabarets.
La carrière de Perrette Souplex est indissociable de la carrière de son père. Celui-ci connaît enfin la célébrité alors que Perrette est encore une (presque) sage petite écolière. Au milieu des années 30 la télévision n’ a pas encore envahi les foyers français et la radio y règne en maître. En 1937, Raymond Souplex flanqué de son indissociable acolyte Jane Sourza crée « Sur le banc » une émission humoristique mettant en scène un couple de tendres clochards pleins de verve et d’humour. Le succès est colossal et Perrette se souviendra, émue, que l’été, lorsqu’elle rentrait de l’école elle pouvait suivre l’émission de son père tout le long du chemin en passant devant les fenêtres ouvertes des maisons car absolument partout on écoutait le délicieux programme « sur le banc ».
Le public était fou de ces dialogues très écrits, un peu convenus mais dont le duo de comédiens faisait un régal absolu.
« Qu’est-ce que tu fous avec du fil de fer? » « C’est pour recoudre mes boutons! »
Et la grande réplique de Jane « Les gens qui laissent du vin dans leur verre, ils ne méritent pas de vivre! »
Sur le banc qui ne cessera définitivement qu’en…1963! Soit 28 ans après la première émission!
Raymond Souplex et Jane Sourza connaîtront une popularité immense, adorés de tous les français, ils sont une véritable institution lorsque la guerre éclate et nombreux sont ceux qui croient que les protagonistes de « Sur le banc », Jane et Raymond sont mariés dans la vraie vie, aidés en cela par l’excessive discrétion de la vraie madame Souplex!
Durant la guerre, Raymond Souplex est très actif dans la résistance mais se sert de sa notoriété de comédien comme d’une façade pour ses activités clandestines. Il pactise officiellement avec l’ennemi pour mieux le trahir dans l’ombre, allant jusqu’à se produire en Allemagne dans un gala pour le STO. Cette fausse amitié franco allemande ternira quelque peu le blason de l’acteur à la libération puisque tout le monde connait cette visite en Allemagne nazie mais ignore son travail acharné de patriote et surtout de résistant.
Lorsque la guerre éclate, les Souplex vivent dans deux maisons jumelles dont les 800 mètres carrés de jardin sont les anciens jardins du Moulin Rouge! Une belle maison directoire et sa voisine, un atelier d’artiste où très vite papa qui a intégré le réseau Praxitèle sous le pseudonyme de Surban (allusion à…sur le banc ») installe son poste émetteur relié à l’Angleterre. l’atelier d’artiste est la « planque » idéale. Il s’ouvre sur les toits et on peut facilement prendre fuite en cas de visite inopinée de ces messieurs de la Gestapo! Plus tard Pierrette défendra la réputation de son père, puis sa mémoire avec beaucoup de véhémence.
De son côté , elle a bien grandi et la guerre terminée la jeune fille sera diplômée du conservatoire ce qui fit la grande fierté de son père qui avait échoué au même conservatoire en 1920. A dix-huit ans Perrette fera ses débuts au cinéma dans « La Cité de l’espérance » dans l’ombre d’Anouk Ferjac. Mais on n’est pas fille d’amuseur-chansonnier pour rien! Perrette ne se sent vraiment libre et heureuse que sur les planches des cabarets parisiens. Elle est avec Annie Cordy une des partenaires préférées de Bourvil dont elle sera la partenaire dans « Le Bouillant Achille » qui triomphe aux Variétés en 1949. Là n’est pas son seul triomphe théâtral puisqu’elle portera au succès des pièces aussi variées que « Les Portes Claquent », « Les Maris de Léontine », « Une Poule sur un Mur », « La Foire aux Nouveautés », « L »Ombre » et surtout la pièce qui reste chère à son cœur: « Ta Bouche » de Maurice Yvain.
« Des pièces qui restaient un an à l’affiche quand le succès était au rendez-vous, ce n’est plus le cas, maintenant » se désole un peu Pierrette!
Elle créera au début des années 60 un célèbre trio « Les Filles à Papa » avec Suzanne Gabriello et Françoise Dorin. Le public ne les connaît pas encore très bien, alors, après leur première chanson, les filles à papa mettent devant leur visage des masques à l’effigie de leur père. Le chansonnier René Dorin, l’acteur chansonnier André Gabriello et bien sûr Raymond Souplex.
Le cinéma restera son argent de poche et elle y côtoiera plusieurs générations de comiques, commençant avec Pierre Doris, continuant avec Louis de Funès en passant par Jacques Villeret, Gérard Jugnot, Josiane Balasko et Christian Clavier pour finir avec Michael Youn!
Son père connaissant une nouvelle popularité, télévisée cette fois, avec son rôle de l’inspecteur Bourrel dans « Les Cinq Dernières Minutes », Suzanne ne viendra pas comme le veut une légende tenace jouer sa fille puisque l’inspecteur Bourrel est célibataire! Elle n’aura été la fille de son père qu’ au cinéma dans « Les Carottes sont Cuites » en 1956.
Lorsque Raymond Souplex décède en 1971 emporté par le cancer du poumon, c’est un déchirement pour Perrette Souplex. Cette petite ronde qui adorait la vie et s’était déjà mariée trois fois à 25 ans fut dévastée et se fit plus rare. Et puis, sur un coup de tête elle décida de s’expatrier au Canada et y resta vingt ans. C’est durant cette période canadienne que l’on invente à l’inspecteur Bourrel un nièce installée au Canada et devenue restauratrice. Elle tient le restaurant « Chez Bourrel » comme il se doit.
Perrette reste « canadienne » jusqu’à ce qu’un jour son amie de toujours Ginette Garcin lui demande au téléphone ce qu’elle « fout là bas et qu’est-ce qu’elle attend pour se radiner? » Elle vient de tourner un film magnifique avec Nathalie Baye et Melvil Poupaud « Laurence Anyway » et répond à l’invitation de Ginette. Elle rentre à Paris sur « le même coup de tête que celui qui l’avait éloignée vingt ans plus tôt ». Hélas, Ginette s’éteint le 10 Juin 2010 et Perrette perd une de ses amies de toujours. Sa si chère amie qui l’avait tant aidée à son retour en France et grâce à qui elle avait connu la grande joie d’une tournée avec Christian Marin et la pièce « Le Gang des Seniors ».
N’étant pas du genre à s’appesantir sur ses deuils et ses déboires, elle entend bien, nonagénaire ou pas, reprendre les rênes de sa carrière française, voire en commencer une nouvelle! Et pourquoi pas? Elle en est bien capable notre sacrée Perrette!
Ps: Voilà, chère , très chère Perrette, vous qui je le sais me lisez, j’espère que ce modeste « Papier » reflète assez votre carrière et la dame de cœur que vous êtes…autre caractéristique familiale!
Celine Colassin
QUE VOIR?
1948: La Cité de l’espérance: Avec Anouk Ferjac et René Dary
1950: Zone Frontière: Avec Suzanne Grey et André le Gall
1951: Andalousie: Avec Carmen Sevilla et Luis Mariano
1956: Les Carottes sont Cuites: Avec Raymond Souplex, Jane Sourza et Renée Passeur.
1956: Soupçons (La Pavane des Poisons) Avec Dora Doll et Anne Vernon
1976: Les Petits Dessous des Grands Ensembles: Avec Pierre Doris et Michel David
1981: Comment Draguer toutes les Filles: Avec Yves Thuillier, Charlotte Walior et Ginette Garcin
1981: La Soupe aux Choux: Avec Louis de Funès, Jacques Villeret et Jean Carmet
1981: Les Babas Cools: Avec Christian Clavier
1984: Pinot, Simple Flic: Avec Gérard Jugnot et Fanny Bastien
1984: La Smala: Avec Josiane Balasko et Cerise Leclerc
1990: Virginie: Avec Catherine Luthereau et Igor Galo
2012: Fatal: Avec Michael Youn, Isabelle Funaro, Armelle et Catherine Allégret
2012: Laurence Anyway: Avec Nathalie Baye, Suzanne Clément et Melvil Poupaud
2017: De plus belle : Avec Florence Foresti et Mathieu Kassovitz
